El clérigo británico Joseph Priestley descubre el elemento oxígeno, conduciendo un experimento en donde enfocaba luz sobre óxido de mercurio en el interior de un tubo de cristal, liberando un gas al que él llamó “aire desglosificado”. Aunque en 1772, el farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele había producido oxígeno gaseoso al que llamó “aire del fuego”, se le atribuye a Priestley el honor debido a que su trabajo se publicó antes. El oxígeno es un elemento químico de número atómico 8 y representado por el símbolo O. En condiciones normales de presión y temperatura, se forma el dioxígeno al enlazarse dos átomos del elemento: el O2, parte importante de la atmósfera y necesario para sostener la vida terrestre. Su uso comprende desde la medicina (oxigenoterapia para tratar enfisema o neumonía) o la ciencia espacial (en los trajes espaciales modernos) hasta para uso recreativo (bares de oxígeno).
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