13 de junio de 1983

La sonda Pioneer 10 cruza la órbita de Neptuno, convirtiéndose en el primer objeto hecho por el hombre en abandonar la proximidad de los grandes planetas de nuestro sistema solar. La sonda fue lanzada el 2 de marzo de 1972 desde Cabo Cañaveral en Florida. Entre el 15 de julio de 1972 y el 15 de febrero de 1973, se convirtió en la primera nave espacial en atravesar el cinturón de asteroides. El envío de imágenes de Júpiter inició el 6 de noviembre de 1973, a una distancia de 25 millones de kilómetros, transmitiendo en total más de 500 imágenes. Durante la misión, se utilizaron los instrumentos de a bordo para estudiar el cinturón de asteroides, el medio ambiente alrededor de Júpiter, el viento solar, los rayos cósmicos y, finalmente, los confines del sistema solar y la heliosfera. A instancias de Carl Sagan, las sondas Pioneer 10 y Pioneer 11, llevaron una placa de aluminio anodizado en oro de 152 por 229 milímetros, en caso de que alguna de las naves sea encontrada por formas de vida inteligentes de otro sistema planetario. Las placas cuentan con las figuras desnudas de un varón humano y uno femenino junto con varios símbolos que están diseñados para proporcionar información sobre el origen de la nave espacial. La comunicación se perdió el 23 de enero de 2003, debido a las restricciones de energía, con la sonda a una distancia de 12 mil millones de kilómetros (80 UA, Unidades Astronómicas) de la Tierra.