7 de marzo de 1876

Es emitida la patente 174,465 a Alexander Graham Bell por la Oficina de Patentes de Estados Unidos. Dicha patente cubría “el método de, y aparato para, transmitir sonidos vocales u otros telegráficamente… causando ondulaciones eléctricas, similares en forma a las vibraciones del aire que acompaña dicho sonido vocal o de otro tipo”. Existe un debate sobre la primacía de la patente, ya que el ingeniero eléctrico Elisha Gray, que también estaba experimentando con la telegrafía acústica usando un transmisor de agua para transmitir la voz, presentó un aviso en la Oficina de Patentes de los Estados Unidos el 14 de febrero de 1876. Esa misma mañana, el abogado de Bell presentó la solicitud ante la oficina; sin embargo, Bell se encontraba en Boston el 14 de febrero y no llegó a Washington hasta el 26 de ese mes. Una vez que Bell recibió la patente, regresó a Boston y al día siguiente volvió a trabajar, dibujando en su cuaderno un diagrama similar al presentado por Gray. Aunque Bell fue y sigue siendo acusado de robar el teléfono de Gray, Bell usó el diseño del transmisor de agua sólo después de que le fue concedida la patente a Bell y sólo como experimento de prueba de concepto científico para demostrar a su propia satisfacción que el “lenguaje articulado” inteligible podía ser transmitido eléctricamente. Después del mes de marzo de 1876, Bell se enfocó en mejorar el teléfono electromagnético y nunca más utilizó el transmisor de agua de Gray ni en demostraciones públicas ni para usos comerciales.