21 de noviembre de 1953

Un equipo de científicos britanicos ponen en descubierto uno de los más grandes fraudes en la historia de la arqueología. El 18 de diciembre de 1912 un arqueólogo aficionado llamado Charles Dawson encontró unos restos en un foso en Piltdown, Sussex, compuestos por fragmentos de cráneo y de quijada. Estos fragmentos fueron prontamente atribuidos al ‘primer hombre inglés – el Hombre de Piltdown‘, aunque el hallazgo fue nombrado oficialmente como Eoanthropus dawsoni por su descubridor, Charles Dawson. Desde décadas antes de descubrirse el engaño, muchos científicos consideraban al Hombre de Piltdown una aberración enigmática, debido a la inconsistencia de las dimensiones de los huesos y la trayectoria de la evolución de los homínidos. El 21 de noviembre de 1953, la revista Time publicó la evidencia recolectada por Kenneth Page Oakley, Sir Wilfrid Edward Le Gros Clark y Joseph Weiner, probando que el Hombre de Piltdown era una falsificación y demostrando que el fósil era una composición de tres diferentes especies. Consistía de un cráneo humano de la época medieval, un fósil de 500 años de la mandíbula inferior de un orangután y dientes fósiles de chimpancé. Alguien creó la apariencia de antigüedad aplicando una solución de hierro y ácido crómico a los huesos. Las pruebas microscópicas revelaron marcas en los dientes, deduciendo que alguien había modificado los dientes a una forma que se asemejara más a los dientes humanos. Hasta la fecha, la identidad del falsificador sigue sin conocerse. Este es probablemente el engaño paleoantropológico más famoso, pasando más de 40 años entre el descubrimiento y la exposición de la falsificación.